Achter mijn laptop in mijn favoriete koffietentje (United Coffee Beans) in Baku schrijf ik deze wekelijkse update. Met een flinke domper na de penalty-nederlaag tegen Argentinië probeer probeer ik alle mooie momenten van afgelopen week te recapituleren.
Afgelopen maandag was het natuurlijk 5 december en dat betekend voor alle Nederlanders maar één ding: sinterklaas! In Azerbeidzjan vieren ze dit feest helaas niet.
Het leek ons echter een leuk idee om met het gehele ambassadeteam een sinterklaas activiteit te organiseren. Een collega en ik hebben het initiatief genomen en 's avonds op 6 december hebben we een gezellige sinterklaasavond gevierd. We hebben voorafgaand een aantal persoonlijke cadeaus voor iedereen uit het team gekocht en we hebben hen de opdracht gegeven om zelf één cadeautje te kopen. Met deze cadeaus hebben we uiteindelijk het sinterklaas dobbelspel gespeeld.
Fun fact: er is een Russische variant van de kerstman die ook in Azerbeidzjan bekendheid geniet, namelijk 'Ded Moroz' ofwel Grootvader Vorst of Winter Grootvader. In Rusland is deze figuur in het blauw gekleed, hier in Azerbeidzjan gewoon in het rood.
De volgende ochtend op 7 december vond het Wereldbank event: Azerbaijan Towards Green Growth plaats. Een evenement in het teken van een gewenste omslag in een groene samenleving. De Wereldbank heeft uiteengezet op welke terreinen er investeringen nodig zijn om dit te bereiken. Spreker op het event waren o.a. de onderminister van Economie en Infrastrutuur. Bijzonder boeiend om eens bij aanwezig te mogen zijn. Een blog over het rapport en het volledige document zijn te lezen op de volgende websites
Kerst wordt in Azerbeidzjan gek genoeg (een seculier land ter wereld, waar 95% van de inwoners Sjiitische moslims zijn) groots gevierd. Er is een grote kerstmarkt op het centrale plein (Fountain Square) in de binnenstad. Op de markt kun je van alles kopen, van gluhwein tot poffertjes en van kebab tot geroosterde kastanjes. Ook zijn er veel stands aanwezig voor meer praktische zaken, zoals telefoon opladers en kantoorartikelen.
Vrijdag 9 december werd er vanuit de Vernigde Naties een bijeenkomst georganiseerd die in het teken staat van de International Day of Human Rights. Dit wordt ieder jaar gevierd op 10 decembe en dit jaar was het de 75e editie. Op deze dag wordt er in heel de wereld stilgestaan bij het werk van mensenrechtenorganisaties. Tijdens dit event werden er verschillende prijzen uitgereikt voor Azerbeidzjanen, die werk hebben geleverd op het gebied van mensenrechten.
De week werd afgesloten met twee collega's in Highball Sportsbar, waar we van het Nederlandse spektakel hebben genoten. De spanning was om te snijden, maar helaas hebben we de vloek der penalties ook dit WK niet kunnen doorbreken.
Op zondagochtend heb ik de metro gepakt naar het Atatürk park, waar een hardloopbaan van 500m is aangelegd. Fijne ondergrond om op te lopen, alleen wordt het park omgeven door twee grote hoofdwegen, waar auto's alom vertegenwoordigd zijn. Je ademt dus constant de uitlaatgassen van de langsrijdende auto's in. Niet heel prettig. Later op de dag ben ik samen met een stagiair van de Duitse ambassade op pad gegaan naar het Museum of Modern Art. Een mooi museum met een prachtige collectie aan moderne kunstwerken. Veelal lokale kunstenaars, maar ook een Picasso, waar je dan in tegenstelling tot de andere kunst géén foto's van mocht maken.
's Avonds zijn we gaan eten bij een typisch Oekraïens restaurant: Mama Nakormila. Ontzettend gastvrije bediening en de eigenaar was ontzettend gepassioneerd over zijn eigen gebrouwen, infused wodka. Er stond dan ook geen wijn op de kaart, alleen bier, water en de eigen gestookte infused wodka. Die te verkrijgen was in allerlei smaken, zoals kersen, rood fruit en citrus. Ik had naderhand graag een fles meegenomen als kerstcadeau, alleen laat de beperkte ruimte in mijn handbagege dat niet toe.
Comments