De vier dinsdagen voor het Perzisch Nieuwjaar worden in Azerbeidzjaan de elementen vuur, water, wind en aarde aanbeden. Dinsdag 27 februari was het Fire Tuesday en op deze dag zijn we met het team naar Yanar Dagh (letterlijke vertaling: brandende berg) geweest. Het is een traditie om op deze dag grote vuren te maken en hier omheen te dansen en overheen te springen.
Yanar Dagh is voor vele Azerbeidzjanen een plek van grote betekenis. Het is een natuurlijke aardgasbron in/op een heuvel. Omdat er telkens kleine hoeveelheden aardgas ontsnappen brand deze heuvel (die van steen is) al voor een heel lange tijd. Onze gids vertelde trots dat het al ruim 4000 jaar onafgebroken brand. Hoe serieus we deze jaartallen moeten nemen laat ik aan de kritische lezer over... ;) Desalniettemin erg boeiend om deze magische plek eens te bezoeken.
Op woensdag 29 februari hadden we een lunch met alle Nederlandse bedrijven die opereren in Azerbeidzjan. De Ambassadeur had iedereen uitgenodigd om langs te komen op de ambassade om bij te praten over het businessklimaat in Azerbeidzjan, de huidige en toekomstige projecten en andere ontwikkelingen in het land. Erg interessant om zoveel verschillende bedrijven te spreken.
Op vrijdagavond had ik om 18.30 nog een Azerbeidjaanse les. Achtereenvolgend hadden we met de jonge diplomaten in Baku afgesproken bij de INN Vino Wine Bar. Daar hebben we heel de avond, onder het genot van heerlijke Azerbeidzjaanse wijntjes, bijgepraat over iedereens werk en de politieke ontwikkelingen in het land.
Op zaterdag had ik samen met de Duitse stagiair en twee Azerbeidzjaanse jongens die ik gaandeweg heb leren kennen afgesproken om naar een Rock Concert in de Garden Loft te gaan. De Garden Loft is een alternatieve club in Baku waar geregeld concerten gehouden worden. Leuk om op die manier ook eens wat andere plekken van Baku te ontdekken!
Nadat het concert was afgelopen zijn we naar de bar Etude verhuisd. In de weekenden worden de meeste bars omgetoverd tot plekken met livemuziek. Op sommige plekken spelen ze zo hard dat je elkaar nauwelijks nog kunt verstaan. Echter, in Etude was het goed te doen. Er speelde een leuke (nieuwe) band die de sfeer er goed in had zitten.
Om 23.00 was het echter afgelopen, dus we zochten nog een laatste plek om de avond af te sluiten. Op aanrader van mijn Azerbeidjaanse vriend zijn we naar een geweldig jazz concert in Kvartira geweest. Het appartement is eigendom van een kunstenaar, die het pand niet meer nodig heeft. Om er tóch een bestemming voor te vinden, heeft hij er een bar van gemaakt. In dit pand schenken ze alleen wijn! In de weekenden treden er geregeld live bandjes of DJ's op. Ook was er een hond aanwezig, die soms ietwat verdwaald, ook van de livemuziek genoot!
Funfact: Kwartira is Russisch voor appartement
😀 we genieten van je berichten, groeten,
Ruud en Els