Op vrijdag 28 oktober was het eindelijk zo ver: het vertrek naar Baku! Om 05:36 stapte ik in de trein van Nijmegen naar Schiphol, waardoor ik precies vier uur voor vertrek op het vliegveld zou aankomen. Eenmaal aangekomen had ik binnen vijf minuten mijn koffer ingecheckt bij een self-service dienst en was ik binnen vijftien minuten door de douane heen. Het kan gek verkeren op schiphol! Overstap in Frankfurt ruim gehaald en de vlucht daarna was relatief lang maar goed vol te houden.
Fun fact: een Azerbeidzjaanse man naast me heeft het voor elkaar gekregen om niet één, maar twee keer sinaasappelsap over hemzelf heen te gooien.
Om 21:00 kwam ik aan op het Heidar Aliyev Airport, wat er schitterend uitzag. Ze hebben er in Azerbeidzjan een handje van om dingen naar hun oude (Heidar Aliyev, vader) of huidige president (Ilham Aliyev, zoon) te vernoemen. Op het vliegveld werd ik opgehaald en naar mijn appartement in het hart van de stad gebracht. Eenmaal aangekomen moesten we eerst vijf verdiepingen sjouwen met mijn bagage, want het appartement bevindt zich op de vijfde verdieping en er is uiteraard geen lift aanwezig. Het appartement was voorafgaan voorzien van ontzettend veel verse groenten, snacks, noodles, brood, pasta's en rijst. Heel erg attent!
Na een vermoeiende reisdag heb ik heerlijk uitgeslapen tijdens mijn eerste ochtend in Baku. Tijd om de stad een beetje te gaan verkennen! Ik ben richting de boulevard gelopen waar het bijzonder uitgestorven was voor een zaterdagmiddag. Het weer kan hier van invloed op zijn geweest, het was namelijk licht aan het miezeren. Maar desalniettemin een prachtige skyline met imposante gebouwen. Daarna teruggekeerd naar het apartment, waar mij wifi om de haverklap uitviel, waarna ik het kastje gereset hebt. Dit had ik achteraf beter niet kunnen doen, want daardoor waren alle instellingen verwijderd waardoor ik helemaal geen toegang meer had tot het internet. Me stupid.
Toevallig had ik al een lijstje gemaakt met een aantal koffietentjes die ik wilde gaan bezoeken, dus dan maar een kopje koffie buiten de deur! Op naar de Barrista Coffee Roastery. Eenmaal binnen word ik gegroet door een man die samen met een vriend koffie zit te drinken. Na enige twijfel valt bij mij het kwartje: het blijken de steward en de piloot van de vlucht vanaf Frankfurt te zijn! Ontzettend gezellige gasten, veel verhalen met elkaar gedeeld en met hen heb ik zeker twee uur in het koffietentje gezeten.
Fun fact: de piloot had een collega die een aantal keer Gerard Schroder (voormalig bondskanselier) heeft gevlogen, die beste man zat geregeld compleet laveloos in het regeringsvliegtuig.
Naderhand nog een korte stadswandeling naar het noorden, op zoek naar iets grotere supermarkten. 's Avonds een lekker koud Azerbeidzjaans biertje (Xirdalan!) en verder in mijn boek The Black Garden. Want wat moet je anders op je zaterdagavond in Baku, zonder wifi?
Op zondagochtend een lekkere ochtendrun over de Baku-boulevard. Een heerlijke plek om hard te lopen, aangezien de gehele boulevard een lengte heeft van een km of 8. Ondanks dat het een zondag met heerlijk weer was, bleek de boulevard redelijk uitgestorven. Her en der een koppel die samen langs de kust van de kaspische zee loopt. De hardlopers die ik tegen kwam waren voornamelijk expats.
.
Comments